比如，有人問佛陀：世界是有邊還是無邊？時間是有開始還是沒有開始？先有蛋還是先有雞？每當遇到這一類問題的時候，佛陀皆沈默不言。有人說佛陀用「無言」回答這類問題；又有人說這些問題與修行成道無關，談來談去只是浪費口舌而已，故佛陀沈默「不言」。我想兩種解釋都對，「無言」也好，「不言」也罷，總之佛陀不作無意義的戲論，也可以說與修行無關的議題，佛陀閉口不談的。

又比如，在《百喻經》中，佛陀說了一個故事：有一位學者身中毒箭，他不立刻拔出毒箭，醫治傷口，反而研究插在身上的箭桿「是什麼木材做的？這個木材生長了幾年？產於何地？是春天砍下的還是秋天砍下？種植的農夫是誰？」等等沒完沒了的問題。因為學者認為沒有研究清楚就不能治療箭傷，可是第一個問題還沒有研究完畢，就毒發身亡了。這個故事告訴我們，佛陀重視及時解決實際的問題，緩不濟急的議論是不取的，以免虛擲生命。

對佛法而言，最實際、最切身、最緊急的事情是修行成道，所以佛法關注的範圍在「實修實證」，離此範圍就不是佛法所重視的了。

科學又如何選擇議題呢？科學選擇研究項目時，所用的原則是操作型定義（operational definition），屬於操作型定義才是科學可研究的範圍，非操作型定義則不在研究範圍之內。

所謂「操作型定義」，是定義中包含有測量方法；如果定義中不含測量方法，就不是操作型定義。

比如「長度」的定義包含以公里、公尺、公分等為單位，和用尺做工具來測量長度的數量；「時間」的定義包含以年、月、日、時、分、秒等為單位，和用鐘錶做工具，來測量時間的數量，所以「長度」和「時間」都是操作型定義。此外，「美」和「神聖」的定義沒有包含單位和測量的方法，「人命值多少」的定義中也沒有大家共同接受的測量方法，所以「美」、「神聖」和「人命值多少」不是操作型定義，因此不在科學研究之列。

在操作型定義的影響之下，使得科學非常實際，遠離虛無縹緲的戲論。但同時也使得科學缺乏美的潤澤。

無論如何，佛法與科學有一個共同特徵，就是遠離戲論，但是他們所用的方法並不一樣。佛法用「實修實證」的原則來選擇真實；而科學則用操作型定義來選擇。佛法所面對的議題傾向美、感性、德性和本性等層面，而科學所面對的議題傾向理性和自然現象等層面，二者所重視的層面是不同的。

我們若少了任何一方，都會有所缺憾！想成為一個完整的人，是不能偏廢任何一方的。（1999.2.12）