現在我們來看看原子的圖像。原子非常像太陽系，但是原子很小，直徑只有三埃（一埃等於10-13公里），太陽系的直徑卻在 1010 公里以上，一小一大相差1023倍。原子由一個原子核和數個電子組成，原子核在中心，數個電子則在外圍環繞，如同太陽系中地球繞太陽公轉一般。原子核和電子的體積非常小，只佔整個原子體積的一千兆分之一以下，其他一減一千兆分之一的體積都是空的。我們大家都知道太陽系也是如此，太陽和行星佔太陽系的總體積也非常小，絕大部分都是空的太空。堅硬的原子居然有這麼大的空洞，只在空洞中飄浮幾點灰塵（電子和原子核）而已，僅灰塵具有實際質量，空洞部分是沒有質量的。由此看來，我們需要好好檢討「堅硬」的定義了。

佛陀認為世界是由「地」、「水」、「火」、「風」、「空」五大所組成。「地」、「水」相當於科學的物質；「火」、「風」相當於能量；「空」相當於空間。想想上一段所說的原子內的空洞，佛陀能夠道出「空」大，真是睿智。

在《楞嚴經》中，他曾講到「地」可碎為「微塵」；微塵又可碎為「極微塵」；極微塵再碎為最小的「鄰虛塵」。「鄰虛塵」這個名稱非常有意思，可以解釋成：此塵與虛空為鄰，這不就是原子核和電子飄浮在空洞中的景象嗎？佛陀好像在二千多年前就「看見」此景象，不得不令人驚嘆！

物質既然是由無數原子群聚而成，原子又像太陽系，那麼物質就可以類比成無數太陽系群聚在一起，這個就是銀河系，是物質內部的太空世界。佛經云：「一毛端含十方界」，此之謂也。

講到這裡不禁要問：我們居住的太陽系會不會是另一個大宇宙的原子呢？（1999.1.8）