佛教在科學思想上的影響

陳仁眷華梵佛學研究所

首先感謝清華大學王守益教授，介紹我參加「圓覺文教基金會」舉辦的這個研討會。昨天下午有個主題──「佛教對古代中國科技是否有貢獻？」很多教授都有精闢的看法。據陳國鎮教授說，何丙郁院士是和李約瑟先生一起做研究的。我前年找到李約瑟先生著的一本書──《中國之科學與文明》。在這本著作中有一篇談到佛教思想，其中有一節談到佛教對中國科學發展與科學思想的影響。我覺得我們這個研討會很有意義，所以我就把這些資料提供出來給大家參考。

這本書是翻譯本，商務書局出版，陳立夫先生主譯，出版年份是七十二年二月修訂四版。書中李約瑟先生提到佛教有某些觀念可能開展了中國人的心靈，使他們日後比較容易接受現代科學。書中又提到時空無窮的觀念：「無盡的空間」就是所謂的「三千大千世界」，「無窮的時間」就是所謂的「百千億劫」（馮友蘭的《佛學史鑑》也曾提到）。這些觀念對於中國人表示數字的方式很有影響，尤其表示很大數字的時候。另外又提到佛經有《阿毘曇論》這本書，主要討論日月的運行，與現代天文學很有關係。李約瑟先生認為中國對於化石的認識比歐洲還早。可能是由於「劫」的觀念使然，許多經典都曾提到「劫」。佛家認為世界要一再遭劫，經過海昇陸沈一片混亂之後，再慢慢恢復到正常的狀態。這樣周而復始的循環有四個階段，就是成、住、壞、空。同時他說與佛教有關的科學有「個體發生史」及「總體發生史」。他認為佛教的輪迴轉生之說，引起中國人研究傳統物化觀念的興趣，所以對於昆蟲變化的瞭解有很正確的觀察──這些都是李約瑟先生的論點。他認為宗密大師的《原人論》是在研究胚胎學的。此外，李約瑟先生認為：佛教思想體系比歐洲的哲學思想，其深奧玄妙只有過之而無不及。最後一點，他認為中國固有的辯思思想，受到印度因明學的啟發影響很大。

前年我在《阿含經》裡找到一些資料。《阿含經》的《起生本因經》第十，談到十二種寒冷的因緣，而舉出冬天晝短夜長，而夏天晝長夜短的原因。第九品《劫住品》對世界相有很深刻的說明：世間有三種中劫，一種是刀杖中劫，二者是饑饉中劫，第三是疾疫中劫──這是對世間相的說明。《起生本因經》又談到：「有諸世界轉住、轉壞，無有同時，或有轉成、轉住、轉壞，於其中間互有三災：一者火災，二者水災，三者風災。」那是佛教認為世界有成、住、壞、空四個階段。

最後，李約瑟先生認為：佛教在亞洲是一股形成文明的力量，並且說佛教有某些觀念，開展了中國人的心靈，使他們日後比較容易接受現代科學。

彰化師大湯清二教授在他的《科學教育理論與實際》一文中認為：唐朝以後，佛教盛行，促進了印刷術的發明；也有些佛教人士從事科學研究，對於天文學上一年有三百六十五日六時九分，計算得尚稱正確。

因為時間的關係，我就報告到這裡。謝謝。

陳昌祈副教授：

謝謝陳小姐的報告，陳小姐提供了李約瑟先生的觀點：「佛教有某些觀念開展了中國人的心靈，使我們比較容易接受現代的科學」。