三摩缽提
真正菩薩大乘的興趣是在修「三摩缽提」, 而他們為什麼要修「三摩缽提」呢？就是為了要創造，而想要創造，就一定要入世間來……所以菩薩即使成道了，也還是要乘願再來，還是要入世的，因為他要創造，而菩薩為什麼這麼喜歡入世來創造呢？就是為了追求「美」、為了追求「善」……
※「三摩缽提」是菩薩必修的法門
「三摩缽提」(s?mapatti)，就是我們一般講的「假觀」，也就是所謂的「幻觀法」。什麼叫做「假觀」呢？大家所知道的觀想，就是一種假觀，就是一種「三摩缽提」；大家學過的「施食法」」、「供佛大施食」，也是「三摩缽提」；還有氣功，其實也是「三摩缽提」；甚至魚刺卡在喉嚨裡，畫一個符就把它消了，那也是「三摩缽提」。所以「三摩缽提」的種類可說是很多很多的。
至於「三摩缽提」這個法門，是哪一類人一定要修的？是菩薩一定要修的；而羅漢則一定要修空觀，就是修「奢摩他」。以前我雖然也學過「三摩缽提」，但是因為自己「空觀」的特性太強了，所以「三摩缽提」一直修不好。直到前幾年，我才有機會檢討，自己為什麼修不好「三摩缽提」的原因，等找到自己瞭解不足的地方，才真正地瞭解「三摩缽提」究竟是怎麼一回事，以下就是我對「三摩缽提」的瞭解過程：
我以前講「三摩缽提」（「假觀」）怎麼修時，是這麼講的：如果有人給你一張假的鈔票，當你知道那是假的，就會自動不要了；也就是說，當你把某個東西一看成是假的，就會自動離開了──但實質上，這種修法是一種「空觀」。以我這種方式來修「假觀」，就會把「假觀」當成「空觀」來修，亦即把「假觀」修成「空觀」了。而有一些以修「假觀」為基礎的人，也就是修菩薩道的人，當他們在修「空觀」的時候，就會把「空觀」修成「假觀」，因為當他們修「空觀」時，會發現只要心一空，想要變什麼就變什麼，很容易的；如果心空不了，就變不出來。像我們在修「施食法」、「供佛大施食」時，要變出很多食物、很多東西來，怎麼變？必須先觀空以後，才能變得出來。
※「假觀」與「空觀」可以相輔相成
實際上，「假觀」和「空觀」是相關的，是可以互相幫助、互相增強、互相交換修的。當心愈空，就愈能增加修「假觀」的能力；而「假觀」修得愈好，也就愈容易進入「空觀」。可是有的人，比如像我這種「空觀」特性太強的人，「假觀」就會修不好，因為當「假觀」拿到我的手上，修行的重點就會變成離幻，就會修成「空觀」。而修「假觀」的人如果特性太強呢，那時他修「空觀」的重點，就會變成要幻化出更多的東西來，所以「空觀」就會被他修成「假觀」。而我們修行，最好是讓「空觀」和「假觀」互相幫助，彼此互補；而不是把「假觀」修成「空觀」，或把「空觀」修成「假觀」。因此，修「空觀」的人，最好是修到了一定程度後，再去修「假觀」，這樣就可把「假觀」修得更好；而修「假觀」的人，當修到了一定程度後，再去修「空觀」，也有助於「空觀」的修習，如此才是定慧均等！
以前我沒辦法把「假觀」學好，是因為知道相既是虛假的，「凡所有相皆是虛妄」嘛，所以就不要它，因為我所要追求的是真理，假的我怎麼可能要呢？所以會認為根本就不值得學嘛！但是，也就因為我這個求真的特質，使得我沒有辦法把「假觀」學好，因為照這樣求真下去，我只能證入真如本性，就是證入本來面目、證入佛性、證入自性，因為這一部份才是真的。而證入真如、證入本性，就脫離了有相的世界，也就是超出了三界，就是所謂的「成道」。如果有人喜歡假的、有相的、幻化的東西，那就會入三界、入有相的世界。然而對我來講，求「真」才是生命中第一重要之事！以前曾有人問我：假如真、善、美之中只能選一個，那你要選什麼？我就說，我要選的是「真」。因為對於像我這種既是科學家，原本又是羅漢乘、辟支佛乘的人來說，「美」和「善」都是次要的，而「真」才是第一重要之事。
※創造就是編造
但菩薩就不同了，菩薩是很願意入世的，很喜歡在世間行善，他們是來莊嚴這個世間、美化這個世界的，所以菩薩並不那麼求「真」。其實他們不是完全不求「真」，而是沒有那麼強烈求「真」的心。
那麼，我後來怎麼會懂「三摩缽提」的呢？情形是這樣的：多年前，我看了一本關於如何培養創造力的書，書名是《阻力最小之路》，書中斬釘截鐵地說：「創造是什麼？創造就是編造！」對我來講，這真是一個很大的震撼！因為我們平常講到「創造」，都會想創造是很珍貴的、很有價值的，所以大家都很尊重有「創造力」的人；而所謂「編造」給我們的感覺，就是一種造假嘛！因此我就想，「創造」怎麼會是「編造」呢？後來，當我徹底瞭解了這件事情以後，就覺得這本書所說的並沒有錯。
因為如果我們把「真」和「假」定義成佛法所講的，凡會改變、變化的，就是假的，所以這個有相的、幻化的世界就是假的；而惟有永遠不變不異、不增不減、不生不滅、不靜不動、不垢不淨的才是真的，也就是說，只有佛性、真如本性才是真的。所以，如果這個世界是真的、不動的、不變的，那我們還能創造什麼？就不能創造了嘛！
所謂「創造」，就是本來沒有這個東西，而現在造出一個來了，才叫「創造」。因此，創造一定要在幻化的、因緣和合的、會變化的；也就是「假的」世界中才能執行。所以我們就沒有辦法去創造佛性、創造真如本性，因為佛性是不會改變的、不可以被改變的，而不能被改變的事物，如何能被創造呢？只有在這個有相的世界，在這個會變化的，成住壞空、生住異滅、生老病死的世界中，才能夠有所謂的創造發生；因為它可以從「沒有」變成「有」、從「有」變成「沒有」，所以從這層意義來說，「創造」確實就是「編造」。因此「創造」這件事情，只有在幻化的世界中才可以做，而在佛性的世界裡是無法展現的。而「三摩缽提」，就是在會變化的、有相的這個世界裡來幻化、來創造的，因此「三摩缽提」本身就是一種創造！
※菩薩入世是為了創造「美」與「善」
而「三摩缽提」創造世界萬物，究竟是為了什麼呢？是為了追求「美」、追求「善」，而不是為了追求「真」。因為在幻化的世界裡，要求「真」，是求不到的，因為它全部都是幻化的。有許多人在學佛時，一直強調要脫離這個幻化的世界，要回到那個永恆的、真如本性的、不會變動的世界去。其實，這樣的佛法還只是「空觀」的佛法，也就是小乘的佛法，這當然也包括我自己在內，在許多年前，我還以為自己是無上乘呢，現在看來，那時候的程度，也不過是小乘或中乘而已。但在瞭解什麼是「三摩缽提」之後，我才知道，哦，原來真正菩薩大乘的興趣是在修「三摩缽提」的！而他們為什麼要修「三摩缽提」呢？就是為了要創造，而想要創造，就一定要入世間來，否則出世到了佛的世界，還能怎麼創造？所以菩薩即使成道了，也還是要乘願再來，還是要入世的，因為他要創造。而菩薩為什麼這麼喜歡入世來創造呢？就是為了追求「美」、為了追求「善」。雖然小乘佛法認為這個世界是不好的，是假的、虛幻的，要我們趕快脫離；但這個虛幻的世間，卻是菩薩最愛來的地方，為什麼？因為只有在這裡，菩薩才可以表現他們的「美」、表現他們的「善」。
※菩薩「由起幻故，便能內發大悲輕安」
不過，菩薩要想表現得好，就不能夠把世間的萬事萬物當真。要是當真了，就不能變幻；而不能變幻，就不能創造，也沒有辦法表現「美」和「善」了。所以菩薩很清楚這個世界是變幻的，他們就是喜歡這個幻，並善用這個幻。
《圓覺經》云：「善男子，若諸菩薩悟淨圓覺，以淨覺心，不取幻化及諸靜相，了知身心皆為罣礙。無知覺明，不依諸礙，永得超過礙無礙境，受用世界及與身心。」一旦知道了身心皆因幻化、皆是幻化，修空觀的人，就會離幻求真；而菩薩則「即起諸幻，以除幻者」，他們不但知道這是幻，而且還要再來製造幻，以諸幻來消除幻，而不會像修空觀的人那樣，要趕快離開這個幻。菩薩是「變化諸幻，而開幻眾」，他要變化各種幻，這不就是在創造嗎？「即起諸幻」和「變化諸幻」，就是在創造，就是在用「幻」來讓這個世界的迷幻眾生開悟。「由起幻故，便能內發大悲輕安」，由於菩薩在「起幻」，在創造幻，所以就能激發內心的大悲輕安，而這個「大悲輕安」是什麼？就是「美」和「善」。
※大地滋生萬物就是「三摩缽提」
而「三摩缽提」究竟像什麼呢？《
明白了「三摩缽提」以後，我們再來觀察這個世界，就發現這個世界本身一直都在創造生物，而且世界上所有的生物，也都一直不斷地在演化、在創造著，這樣的創造就是「三摩缽提」！本來世界上並沒有生命；後來出現了生命，經過漫長的時間演化，從單細胞生命發展出無脊椎動物，又發展出脊椎動物；然後經過兩棲類、爬蟲類等等，才演變出鳥類、哺乳類，乃至於人類，生命就像這樣，一直不斷地創造出來，這就是「三摩缽提」。
再來看看人類，我們的六根是多麼的精巧！這麼精巧的結構，究竟是怎麼生長出來的呢？是由一個卵細胞和一個精細胞，在母體的子宮裡結合成一個受精卵，再分裂成兩個細胞以至多個細胞；大概到了一個月至一個半月時，樣子就像一個蝌蚪；然後從蝌蚪的這個樣子，慢慢又不斷地變化，前後經過十個月，受精卵才能變成嬰兒生出來，而這整個過程，都是創造的過程，也就是「三摩缽提」。
有科學家研究鯨魚的演化歷程，發現鯨魚本來是在海裡的，後來因為某種原因來到了陸地上，然後慢慢演變成像鱷魚那樣的動物，後來又演變成像狼之類的動物；後來生存的環境改變了，陸地上沒有足夠的食物，所以又回到海裡去，慢慢地就變成了今天的鯨魚。從海裡登上陸地，又從陸地回到海裡，整個鯨魚演化的歷程長達一千多萬年，真是驚心動魄的歷程啊！而這個演化的歷程又是什麼？還是一個創造的歷程，一個「三摩缽提」的歷程。總的來說，整個宇宙、整個法界，一直都在進行著「三摩缽提」的創造歷程！
※「三摩缽提」的智慧，就是法身如來的顯現
而法界為什麼會進行「三摩缽提」呢？就是為了「美」和「善」。我們通常以為人類的科學很進步，會發明照相機、錄影機，可是照相機、錄影機還是比不上「三摩缽提」所創造出來的眼睛。每一種科學所製造出來的精密儀器，不管如何精密，都比不上天然的精密！由此可知，「三摩缽提」的智慧實在非常的了不起！可以說，整個宇宙、整個法界都在呈現「三摩缽提」的智慧，而這就是法性的智慧，就是法身如來的智慧！若能體會這層道理，就能夠體會法性了。大家不是都很想知道，當證入自性以後，要如何才能從自性證入法性嗎？我現在只能告訴大家，整個法界所呈現出來的「三摩缽提」的創造力、「三摩缽提」的智慧，就是法性，就是法身如來的顯現，一旦證入了法性，就能深切地體會這個境界，就能進入這個境界。
※一個動人的實例
就在我懂得「三摩缽提」之後，有一天，在清華大學的辦公室裡，不知從那裡飛來了一隻大黃蜂，這隻黃蜂給我什麼感覺呢？啊！牠雄姿英發，多麼神氣呀！當然，牠不是很大，差不多只有大拇指那樣大，但是如果放大來看，或是把我自己縮小來看牠的話，牠的腰細細的，就顯得好英俊、好魁梧！牠悠然自得地，在那裡用腳梳理牠自己的鬚，梳理自己的翅膀。我們的科學，有辦法創造出來跟牠一模一樣，或類似的活黃蜂嗎？是創造不出來的，怎麼做都造不出那樣的黃蜂！科學最多只能複製，但卻無法創造，所以說，法界真是精巧、智慧啊！居然能創造出這麼精細、這麼美麗、這麼可愛的一隻黃蜂來！
而經我這麼一欣賞後，忽然就發現了，連一向最討厭的蚊子，也變得很美了。因為這麼精巧的生物，我是不可能創造出來的！因為蚊子在森林裡飛來飛去，遇到東西立刻就會自動閃開；當你要打牠時，牠會立即閃躲，一下就飛走了；而當你第一次沒打到牠時，第二次要打牠就更困難了。有人曾研究發現，如果把我們人類現在做得最好、最快的高速電腦，體積做得小到蚊子也可以用，拿來裝在蚊子身上，連讓蚊子躲來躲去都不夠用，因為比起蚊子的反應，高速電腦實在是太慢了！
※菩薩乘願再來入世度眾，就是為了證入法性
從這裡就可以發現，這個大自然的創造力、這個「三摩缽提」，是多麼的驚人了！從那天以後，在我眼中，什麼東西都變得很美，無論是一株草、一朵花，或是一棵樹、一片葉子，都展現出迷人的生命力，都展現出「三摩缽提」的力量和智慧。從這裡，我體會到了法身如來的境界，體會到了佛的法身，體會到了法性。從這裡，我也瞭解了，為什麼菩薩要乘願再來入世度眾生，為的什麼？就是為了證入法性！
菩薩是已經求真成功、已經證真的成道者，他回頭入世來行菩薩道，是做什麼？就是來求「美」和求「善」的；而在求「美」和求「善」的這個過程，就會讓他體悟法性、證入法性。所以菩薩要證入法性，就是用「美」和「善」來做他的引導，菩薩不把這個世界當「真」，而把它當作「美」和「善」來創造。
※求「真」是菩薩入世的基礎
求「真」是菩薩入世的基礎，如果他入世的時候還沒有證真，就會把這個幻化的世界，把這個可以創造的世界當真，如果這樣，他就沒辦法修行了，那他就不是菩薩了。所以菩薩一定要知道身、心與根塵皆是幻化，他一定要有這個基礎，才不會迷惑，才不致於把這個世界當真，也才會有創造力。所以菩薩一定要先證得自性以後，才能證入法性；證入法性以後，才能夠成佛。不然，所成的只不過是辟支佛，或者是四果羅漢而已。雖然這已經很不錯，很好了，但還不夠好，還有下一個階段要修，是什麼階段呢？就是我們雖已「入解脫門」，但還要「出菩提路」，而「三摩缽提」這一段，就是出菩提路所要做的事情，也就是乘願再來，普度眾生。大家一聽到「乘願再來，普度眾生」，就會覺得似乎不夠美，好像是在做苦差事一樣；但像我今天這樣的講法，就不是苦差事了。因為菩薩乘願來這個世間，是要追求美、追求善的，所以是很快樂的！
※如幻三摩提，滿我菩薩願
當我明白「三摩缽提」的真諦後，曾經寫了一首偈子：
有為可起幻 創造美和善 如幻三摩提 滿我菩薩願
這個「有為可起幻」，就是說有相的、有為的這個世間是可以起幻的。起幻做什麼呢？就是「創造美和善」。「如幻三摩提」，就是指「三摩缽提」。「滿我菩薩願」，「三摩缽提」可以滿我菩薩的心願。這首偈子，就是我體悟「三摩缽提」後的感想。
※極樂世界是「三摩缽提」創造的
問：西方極樂世界是阿彌陀佛的報土，它是有始無終，不會壞的嗎？
答：是不會壞的。但是它原來沒有，是阿彌陀佛創造出來的。
問：是創造出來的，所以屬於「三摩缽提」？
答：是「三摩缽提」創造的。
問：可否請您解釋一下？
答：西方極樂世界是法藏比丘所創造出來的，極樂世界是屬於報土，它的性質就是報身的性質。報身的性質是有始無終，有開始而沒有終點；而法身的性質則是無始無終，根本不知道什麼時候開始的，無法找到開始，也沒有結束。報身有開始，也就是說在開始之前是沒有的，開始了之後才有，所以是創造出來的，只是它不會消失而已。
※世界有始有終，更有利於創造
問：為什麼不會消失呢？
答：因為它屬於報身的性質。而像我們現在這個世界，則是化身的性質，是有始有終的，被創造出來了，然後又會結束，所以是化土。不過，這樣的世界才更有利於創造，對不對？如果這個世界創造了以後不會結束，就像我們都不死，一直累積下來，最後是人擠人，人口爆炸，就沒有生存的空間了。當然，在我們這個世界，大家覺得會壞掉、結束好像是一件很悲哀的事情；可是反過來看，卻也是一件好事，因為這樣就可以不斷地遊戲，不斷地創造了，等舊的結束以後，又可以創造新的了。如果一旦創造出來就不會結束，那就無法再創造新的了。所以從這個角度來看，我們原本以為最不好、最想脫離的這個娑婆世界，就變得很有意思了！所以當我們想事情的角度一變，世界就會隨想法而改變，而有所不同了。
問：證入法性之前，必須先證入自性？
答：菩薩道證法性、入法性這件事情，不是可以隨便做的，只有證入自性的人才能做；沒有證入自性是做不到的，一定做不到。所以你想要證入法性，必須要先證入自性，不然不會成功，只會出毛病。