第一章 佛陀與妻兒
第一節 可曾記得前生誓言
■世尊請目犍連去接兒子來學佛
當時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園，正教導弟子們學佛，給他們講經說法。那時，祂告訴目犍連：「你現在到我父親那邊去。」那是另外一個國家──釋迦國。到祂父親那邊去做什麼呢？祂要兒子來學佛，來做小沙彌。祂的兒子羅?羅那時候才九歲。祂說：「目犍連，你到我父親那裡去，把我兒子羅?羅帶來做小和尚，順便也跟我父親、我姨媽（因為世尊出生以後，祂的母親就過世了，祂是由姨媽養大的），還有三叔父那邊，幫我去問候一下。也幫我安慰一下羅?羅的母親耶輸陀羅。」目的是希望她把兒子羅?羅放出來，讓他出家做小沙彌。
■目犍連來到淨飯王所
目犍連得到了這個指示，就立刻入定；比坐飛機還快，以神通力一下子就到了淨飯王那裡。就問候淨飯王：「您現在身體好嗎？睡得好嗎？」也問候世尊的姨媽波闍波提，這個時候她已經是皇后了。然後又問候世尊的三叔父。
■世尊夫人不希望兒子被帶走
目犍連一到釋迦國，世尊的太太耶輸陀羅就得到「世尊派使者來了」的消息，所以她就派人去探聽祂到底要來做什麼。她派去的人打探了消息，就回去跟她報告說：「想把您的兒子羅?羅，帶去做小沙彌喔！」她一得到這個消息，大吃一驚，就趕快把她的小孩，藏在那最高的樓上；把所有的門窗統統關閉起來，還派人在她住的宮殿監視著。這時候，目犍連到了耶輸陀羅住的地方；結果看見門關著、窗也關著，也沒有人去通報一下。
目犍連可不是簡單的人物，祂心想：「我這就進不去了嗎？」於是馬上入定，來到了這個高樓上，一下子就出現在耶輸陀羅的前面。耶輸陀羅一看到目犍連來了，也覺得不好意思，就站起來恭敬地問訊。然後就問說：「您從那麼遠的地方來，辛苦不辛苦啊？」又問：「太子現在好不好啊？現在度眾生辛不辛苦啊？祂請您來有什麼事情嗎？」
目犍連告訴她，羅?羅已經九歲了，佛陀想要帶祂去學佛，做小沙彌。目犍連說：「您們母子這種恩愛，在一起的這種快樂，是很短暫的；死後輪迴，彼此之間也不會認識的。下一世不管您到哪一道，互相見面了，也不認識對方的；他不曉得您是母親，他是您的兒子；這樣子在輪迴生死中是很辛苦的。如果我們暫時捨掉這短暫的快樂，讓他到佛陀這邊學佛，學成以後就會了生脫死，證入涅槃；這個時候，他就能夠回來度您，讓您也了生脫死。這樣子才是幸福的。」
■世尊夫人心中的恩怨情仇
目犍連反覆這麼講，可是耶輸陀羅就是聽不進去。她跟目犍連說：「以前釋迦太子還是太子的時候，就娶我為妻；我做了祂的妻子，侍奉祂像侍奉天神一樣。我沒有做錯什麼事啊！我都做得很好。可是這樣的好日子，過不到三年，祂就逃出宮去修行了。宮廷的這種幸福快樂，祂都不要了。那時候淨飯王還派人去接祂回來，祂不但不回來，還把跟去的車子和白馬統統送還了。然後就在田野裡面過著隱居的修行生活。把鹿皮在身上披一披、圍一圍就當作是穿衣服了，吃飯也是隨便亂吃，過這樣的日子。祂說：『我成佛了，就會回來。』好啦，六年過了以後，祂成佛了，也回來了。可是都不回到我們國家，也不來見一下親人，還是遠離父母，遠遠住在舍衛國。」
她說：「我們母子兩個怎麼辦？好像被人遺棄一樣，沒有人要。」這時候他們覺得生不如死，過得很辛苦，抱恨勉強活下來。「這樣子做人，還不如豬狗，那真是倒楣啊！祂這樣子對待我，現在還派使者來，要把我的兒子帶走，真是豈有此理！不是說成佛了，要慈悲的嗎？慈悲不是要給人家幸福嗎？怎麼把我們母子拆散？這個痛苦對我們母子來說，真是苦中之苦啊！這算是哪門子的慈悲？你就把我的話回報給佛陀吧！」
■淨飯王請世尊的姨母去勸世尊夫人
目犍連聽了以後，傻眼了；只能重複前面講過的話，又再找些理由來講一講、勸一勸。當然耶輸陀羅根本聽不進去嘛，怎麼辦呢？沒有辦法，目犍連只好又回到淨飯王、波闍波提那邊去訴苦。把勸諫碰壁的事訴說一番。淨飯王聽了之後說：「唉呀！我這個媳婦，是個愚癡的女人，不懂得道理。」所以就派波闍波提說：「妳去開導她一下，跟她說一說。」波闍波提就帶了隨從一起去了。到那裡見面之後，跟耶輸陀羅反覆講的還是那一套道理。
他們重複世尊帶來的話：「這樣比較好啊！你現在的恩愛是短暫的，以後會有長期、永恆的幸福。你們應該學佛，這樣才能夠解除生死輪迴的苦。你現在是幸福啦，但是人總是要死的，死了以後再投胎，也不知道會輪迴到哪一道；就算你們在同一道，彼此見了面也不會認識，也不會曉得你是他母親、他是你兒子，舊日的恩愛早就沒有了，完全都不認識的。但是學了佛以後，就會了生脫死，就能解除生老病死的苦，會證入涅槃，不會陷入這種狀況。你兒子如果修成了，一定會回來度你的。」
■世尊夫人對世尊的指責
耶輸陀羅根本就聽不進去，反而跟波闍波提說：「我當時還沒有出嫁的時候，有八國的國王都來提親，想要娶我。當時是我父母不答應，所以沒有嫁。」意思是，她又不是嫁不出去。「後來釋迦太子來了，祂的才藝過人，我的父母看祂不錯，所以把我許配給祂。那個時候，釋迦太子已經知道自己要出家修行了，為什麼還要娶我？」開始責怪了：明明知道自己是要出家的，為什麼還要娶我？
她繼續說：「人娶了媳婦以後就是要恩愛相好嘛！祂又是一國的太子，有責任要生出下一代的太子，然後興榮國家，承接王位，這樣國家才能安定嘛！萬世相承，國運昌隆，把這個王位世世代代傳下去，這樣才是正理啊！祂自己不照這樣子做，還要把我的兒子也帶走，那國家以後的王位，誰來繼承啊？父子都出家了，那我們國家王位的繼承，不是就斷絕了嗎？祂這是什麼意思啊？」皇后聽到這番話，也跟著傻眼了，一時講不出話來，接不下去了。
世尊夫人說的在在是理，佛陀該如何面對呢？
佛陀能否使夫人放手，讓兒子去學佛呢？
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